一个古老的民族，有悠久的文化传统，固然是一种幸运，但有时也成为一种“负担”。中国画的工具毛笔，就是如此。
　　
　　从前读书人开蒙时，必经的基本功，就是用毛笔描红。远在两三千年前，书法就被当成艺术了。以后又出现了文人画，讲“书画同源”、诗书画合一等等。
　　
　　毛笔不是简单的书画工具，它有了不起的优越性。中国画的艺术性，就概括为“笔墨”二字—其实有其丰富的内容与无穷的潜力。
　　
　　洋人用刀叉，中国人使筷子—虽是两根竹棍，但使用起来十分灵活，变化多端。中国人自小就用筷子，并不觉其艰难，洋人初试，则视为近乎杂技了。
　　
　　中国毛笔的难度，远远超过竹筷，再加中国宣纸吸水性很大，更是难上加难。有些老书画家常常题“试笔”“试纸”，并非完全是谦辞，也有畏难而进之感。
　　
　　中国古老的传统，把中国绘画纠缠得奄奄一息。中国文学也是如此。伟大的五四运动，萌生了中国新文化运动，也开始创办了中国美术学校，提倡画素描、画人体为基本功。
　　
　　文学艺术的发展，是接力赛，必须代代有新生力量。
　　
　　解放以后，美术院校培养了一批新生力量，袁运生是有才华的人中的一个。他在美术学院打下了坚实的基础，二十余年来，他的遭遇与困窘，没有使他气馁，因为他艺术修养较全面，思想开阔，一直坚持艺术劳动，使用最艰难的中国毛笔和宣纸，画最不易讨好的画—白描。
　　
　　三年前，他从云南带回一本白描画集，都是生活写生，有人物也有风景。他热爱生活，并十分虔诚地看待生活；他有激情，有熟练的基本功。一遇到生活，他的线条，就像泉水一般，从地下喷涌而出，蜿蜒满溢。他的白描，继承了中国线描的精神，却从传统的程序中解放出来。他的白描，既是中国的，又是现代的。
　　
　　袁运生是勤奋的。他一面深入生活，一面学习传统。最近，他从敦煌归来，临摹了六朝壁画、雕塑。也许他的临摹，从考古的角度，会有不同评价，但他以一个艺术家的眼睛，从精神上抓住传统艺术形象，进行了艺术的再创造，这是极有价值的工作。但这方面的工作，我们也仅是刚刚开始。
　　
　　袁运生白描作品，是我国艺坛上一枝值得注目的新花，对目前广大美术工作者是会有启发的。